在CAR-T療法的紅斑狼瘡適應(yīng)癥的探索中，許多國內(nèi)選手的研發(fā)進(jìn)度跑到了海外大藥企的前面。在這場遲遲未能被攻克的疾病領(lǐng)域，率先突圍的會是中國藥企嗎？

       01

       尚無根治療法的窘境

       作為一種自身免疫系統(tǒng)帶來的疾病，紅斑狼瘡是實(shí)實(shí)在在的“存在巨大未滿足臨床需求”領(lǐng)域。

       從發(fā)病機(jī)制來看，其誘因是患者的血清中存在多種自身抗體，并結(jié)合自身抗原形成抗原抗體免疫復(fù)合物，沉積在不同組織并引起相應(yīng)的免疫反應(yīng)，造成多系統(tǒng)損傷。

       紅斑狼瘡最 具特征的癥狀是面頰部出現(xiàn)蝶形紅斑，而“狼瘡”的名字正是因?yàn)檫^去人們認(rèn)為該病的面部紅斑表現(xiàn)，像是被狼咬傷所致。而除了皮膚損害，紅斑狼瘡的病變還可累及多臟器和系統(tǒng)。

       這也導(dǎo)致，患者會隨著患病周期加長而處于病情加速惡化的處境。目前，患者的10年生存率雖已升至目前的97%，但25-30年后的存活率呈斷崖式下降，僅為30%。因此，紅斑狼瘡患者存在著極強(qiáng)的治療需求和迫切的治愈意愿。

       但遺憾的是，現(xiàn)有治療藥物，均無法起到根治的效果，只能是起到短期控制疾病活動的作用。

       在無治愈療法的情況下，當(dāng)前常用糖皮質(zhì)激素、抗瘧藥、免疫抑制劑和生物制劑等進(jìn)行紅斑狼瘡的治療。而這些療法無一例外，效果欠佳且存在副作用較高的bug。

       糖皮質(zhì)激素是治療紅斑狼瘡的基礎(chǔ)用藥，以激素為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)療法仍存在反應(yīng)率不足、復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)高、副作用明顯等問題。

       總的來說，紅斑狼瘡藥物的研發(fā)方向極為確定。

       其中，治療的短期目標(biāo)是控制疾病活動、改善臨床癥狀、達(dá)到臨床緩解或可能達(dá)到的最低疾病活動度；

       長期目標(biāo)，則主要為預(yù)防和減少復(fù)發(fā)，減少藥物不良反應(yīng)，預(yù)防和控制疾病所致的器官損害，實(shí)現(xiàn)病情長期持續(xù)緩解，降低患者病死率，提高患者的生活質(zhì)量。

       盡管方向明確，但紅斑狼瘡藥物的研發(fā)并不容易。

       02

       需要翻越的兩座大山

       對于紅斑狼瘡藥物的研發(fā)來說，核心困境是兩座大山難以翻越：發(fā)病機(jī)制和臨床設(shè)計(jì)。

       發(fā)病機(jī)制方面，該病的病因至今尚未確定。

       雖然我們能夠發(fā)現(xiàn)，自身免疫系統(tǒng)的過度激活，導(dǎo)致了紅斑狼瘡的存在。但，又是什么因素導(dǎo)致自身免疫系統(tǒng)的過度激活，尚無定論。

       當(dāng)前，學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為遺傳、內(nèi)分泌、感染和環(huán)境等因素均與發(fā)病有關(guān)。研究仍在繼續(xù)，目前甚至有人正在研究齲齒與紅斑狼瘡之間的關(guān)系。

       因此，我們要想明確免疫系統(tǒng)激活驅(qū)動因素，進(jìn)而達(dá)到對癥治療，預(yù)防臨床疾病的發(fā)生仍不現(xiàn)實(shí)。

       除了機(jī)制不明這一因素，“煉獄”級別的臨床難度，也是阻礙新療法面世的因素之一。

       因?yàn)榧膊〉奶厥庑?，不同的人群、適應(yīng)癥以及藥物給藥劑量的設(shè)定，都會直接影響臨床的成敗。

       由于紅斑狼瘡具有高度“變異性”，不同的患者會有各自不同的癥狀。在此前紅斑狼瘡新藥研發(fā)的過程中，臨床評價(jià)環(huán)節(jié)成了眾多候選藥物難以翻越的一座大山。

       另外，因?yàn)榧t斑狼瘡病情多不穩(wěn)定、變化快，醫(yī)生在治療時(shí)尤為謹(jǐn)慎。出于安全性考慮，采用什么劑量、多久給一次藥，都是有待解決的難題。

       諸多因素導(dǎo)致，紅斑狼瘡堪稱創(chuàng)新藥研發(fā)黑洞。截至目前，上市的有效藥物寥寥無幾。

       03

       加速向前的攻堅(jiān)戰(zhàn)

       當(dāng)然，我們對于紅斑狼瘡的攻堅(jiān)戰(zhàn)，并非一無所獲。

       即便對于最終驅(qū)動免疫系統(tǒng)過度激活的因素尚不得知，但基于對免疫系統(tǒng)細(xì)胞、介質(zhì)和途徑對狼瘡發(fā)病機(jī)制的了解，具有靶向性的生物藥開始走向臺前。

       截至目前，全球有多款大分子藥物上市，包括葛蘭素史克的貝利尤單抗、榮昌生物的泰它西普、阿斯利康的阿伏利尤單抗等。

       相比于傳統(tǒng)藥物，靶向性藥物由于能夠高特異性結(jié)合靶點(diǎn)，減少全身性副作用發(fā)生，提高治療窗口從而提升療效和安全性。因此，上市已久的貝利尤單抗早就邁入重磅炸 彈行列，2021年上市的伏利尤單抗也同樣快速放量，今年前三季度銷售額接近2億美金。

       與此同時(shí)，包括JAK抑制劑、CD20單抗等諸多創(chuàng)新療法，均已進(jìn)入注冊臨床階段。不遠(yuǎn)的將來，我們將會迎來更多紅斑狼瘡的新療法。

       當(dāng)然，這些藥物都還不是勝利的終點(diǎn)。

       當(dāng)前已經(jīng)上市的靶向藥物，臨床定位主要是此前療法的補(bǔ)充，主要應(yīng)用場景，是對難治性（經(jīng)常規(guī)治療效果不佳）或復(fù)發(fā)性紅斑狼瘡患者在標(biāo)準(zhǔn)療法的基礎(chǔ)上起到改善作用。

       從臨床設(shè)計(jì)來看也是如此。根據(jù)現(xiàn)有上市的大分子藥物，臨床主要納入的患者群體為中重度SLE患者，治療時(shí)需聯(lián)合標(biāo)準(zhǔn)療法。

       并且，療效評估指標(biāo)多為SRI-4或BICLA，僅反映了用藥后相比基線患者疾病活動的改善，而未衡量“治愈或接近治愈”的指標(biāo)，例如達(dá)到DORIS（系統(tǒng)性紅斑狼瘡緩解定義工作組）緩解或LLDAS（低疾病活動度）的患者比例。

       這是因?yàn)?，相比DORIS緩解或者LLDAS，當(dāng)前臨床設(shè)置的主要終點(diǎn)都更容易達(dá)到。以貝利尤單抗為例，回顧性分析結(jié)果顯示，BLISS-52和BLISS-76兩項(xiàng)臨床中，DORIS緩解的比例僅為5-6%，LLDAS達(dá)標(biāo)率也僅為12-15%。

       實(shí)際上，上述提到的多款處于研發(fā)后期階段的生物制劑或靶向小分子藥物，定位也是緩解疾病活動，而并非“無藥物完全緩解”的狀態(tài)。

       很顯然，這場攻堅(jiān)戰(zhàn)能要繼續(xù)向前。

       04

       CAR-T療法會是最終答案嗎

       或許，CAR-T療法能給我們帶來更大驚喜。

       從機(jī)制來看，系統(tǒng)性紅斑狼瘡的發(fā)病和進(jìn)展和B細(xì)胞密切相關(guān)，因此靶向B細(xì)胞的療法一直是研發(fā)的重要方向。

       此前靶向B細(xì)胞的療法，由于無法徹底清除B細(xì)胞或無法完全抑制B細(xì)胞活性等因素導(dǎo)致，難以達(dá)到治愈的結(jié)果，而CAR-T療法則具有這一可能。

       CAR-T療法能夠通過表達(dá)CD19 CAR特異性殺傷B細(xì)胞，或通過表達(dá)BCMA CAR特異性殺傷B細(xì)胞分化而來的漿細(xì)胞，從而有望達(dá)到深度清除紅斑狼瘡致病性B細(xì)胞的效果，觸發(fā)免疫“重置（reset）”，完全緩解紅斑狼瘡疾病。

       隨著美國田納西州大學(xué)健康科學(xué)中心的科學(xué)家，于2019年在小鼠模型中驗(yàn)證了這一可能之后，CAR-T療法應(yīng)用于紅斑狼瘡治療的研究邁入快車道。

       ASH 2023年會上，Georg Schett團(tuán)隊(duì)更新的研究數(shù)據(jù)顯示出良好的效果。8例紅斑狼瘡患者在接受治療3個(gè)月后達(dá)到完全緩解，此后SLEDAI維持0分。5例隨訪14-24個(gè)月的紅斑狼瘡患者B細(xì)胞已經(jīng)重建，病情仍維持緩解。

       不僅是海外研究，中山市人民醫(yī)院研究團(tuán)隊(duì)也展開了類似的研究，得出的結(jié)論也是一致：CAR-T療法治療紅斑狼瘡有望安全高效達(dá)到一次性治愈。

       這無疑是紅斑狼瘡患者新的希望。當(dāng)然，結(jié)論是否正確還有待藥企們繼續(xù)攻堅(jiān)。截至目前，包括諾華等全球多家企業(yè)均入局了CAR-T療法在紅斑狼瘡領(lǐng)域的探索。

       其中，國內(nèi)藥企為中堅(jiān)力量，包括馴鹿生物、百暨基因、藥明巨諾、合源生物等均有所布局，不管是布局?jǐn)?shù)量還是進(jìn)度層面，國內(nèi)藥企都處于領(lǐng)先身位。

       那么，國內(nèi)藥企會率先脫穎而出嗎？讓我們拭目以待。