記者 |原祎鳴
編輯 |金淼
2020諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎結(jié)果公布，哈維·J·奧爾特（Harvey J. Alter,）、邁克爾·霍頓（Michael Houghton）及查爾斯·M·賴斯（Charles M. Rice）共同獲得2020年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，以表彰三人在聯(lián)合發(fā)現(xiàn)丙型肝炎病毒付出的努力及取得的成果。
1963年，巴魯克·布隆伯格（Baruch Blumberg）確定了一種血源性肝炎是由一種日后被稱為乙型肝炎病毒的病毒引起的，從而推動了相關(guān)診斷試驗和有效**的發(fā)展。其本人也憑借在乙肝領(lǐng)域的貢獻獲得了1976年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。
在當(dāng)時的研究背景下，針對乙型肝炎病毒的血液檢測有效地減少了與輸血相關(guān)肝炎的病例數(shù)量。
但正在美國國立衛(wèi)生研究院研究接受輸血患者的肝炎發(fā)生率的奧爾特發(fā)現(xiàn)，除卻甲型和乙型肝炎病毒外，仍有一種未知的病原存在。
在隨后的研究中，奧爾特研究發(fā)現(xiàn)，這些肝炎患者通過血液可以將疾病傳播給黑猩猩，黑猩猩是除人類之外唯一會被感染的宿主，并且這種未知的傳染源具有病毒的特征。1975年，奧爾特給這種未知的、特殊的病**肝炎稱為“非甲非乙肝炎” 。
往后的十余年里，“非甲非乙肝炎”的鑒定工作陷入了瓶頸。1987年，在美國凱龍公司工作的霍頓采用分離病毒基因序列，即分子克隆的方法從一只受感染黑猩猩的血液的核酸中提取了一組DNA片段。這些碎片大部分來自黑猩猩本身的基因組，但研究人員預(yù)測，有些可能來自未知病毒。
經(jīng)過全面搜索，霍頓發(fā)現(xiàn)了一個陽性克隆。經(jīng)過進一步的研究，霍頓確認(rèn)這個克隆來自一種屬于黃病毒家族的新的RNA病毒，并將其命名為丙型肝炎病毒。
隨后的1997年，賴斯在黑猩猩體內(nèi)實現(xiàn)了丙型肝炎病毒的大規(guī)模制備，從而提供了最后的證據(jù)，證明丙型肝炎病毒本身就可以引起肝炎。
在三人共同的努力下，丙型肝炎病毒終于得以被鑒定?；诖?，針對丙型肝炎的抗病毒 藥物得以迅速發(fā)展，世界范圍內(nèi)許多地區(qū)的輸血后引發(fā)的肝炎基本被消除，全球健康狀況也因此得到了極大的改善。
另外，有“諾貝爾獎風(fēng)向標(biāo)”之稱的拉斯克醫(yī)學(xué)獎2016年時就曾將拉斯克·德貝基臨床醫(yī)學(xué)研究獎頒給了包括此次獲諾獎的查爾斯及另外的拉爾夫·巴爾特恩斯科拉格（Ralf F.W. Bartenschlager）和邁克爾·索菲亞(Michael J. Sofia)以表彰三位在丙肝研究及藥物研發(fā)方面所做出的貢獻。
三位共同作出的貢獻對丙肝病毒的結(jié)構(gòu)和復(fù)制進行了更深入的研究，不僅創(chuàng)造了一種使丙肝病毒能夠在實驗室培養(yǎng)的人體細(xì)胞內(nèi)復(fù)制的方法，還研制出一種能夠有效抑制丙肝病毒復(fù)制的新藥——索菲布韋(sofosbuvir)，大大革新了丙型肝炎的治療，使得丙肝成為一種可治愈的疾病。
丙肝主要通過血液、性生活、母嬰垂直傳播，可通過血液和體液傳播，可以發(fā)展為肝硬化和肝癌。并且由于丙型肝炎的發(fā)病方式并不明顯，患者在出現(xiàn)嚴(yán)重并發(fā)癥之前根本感受不到它的存在。
時至今日，醫(yī)學(xué)界尚未研制出有效預(yù)防丙肝的**。丙肝病毒所屬的RNA病毒，極易變異，研制**的難度大，并且除了人和黑猩猩以外，其他動物都不會感染丙肝病毒，因此**研制難以找到動物模型。
目前，全球范圍有一億多丙肝患者，國內(nèi)丙肝患者一千余萬。世界衛(wèi)生組織于2016年宣布15年內(nèi)根本性地消除病**肝病。雖然有效預(yù)防丙肝的**尚未研發(fā)成功，但多位科學(xué)家的努力使得消除丙肝成為可能。
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