近年來醫(yī)保商會與北愛爾蘭投資發(fā)展署建立了長期合作關(guān)系，以推動北愛爾蘭優(yōu)質(zhì)企業(yè)與中國企業(yè)的交流與合作。在這次疫情期間，英國最大的醫(yī)療健康診斷企業(yè)朗道（Randox）在其位于北愛爾蘭安特里姆郡的實驗室開發(fā)出一項檢測技術(shù)，可有效識別新型冠狀病毒，并從不同呼吸道感染病毒中區(qū)分該病毒。目前，這種檢測試劑的216份樣本目前已經(jīng)運抵中國，正在海關(guān)清關(guān)，并將于近日運往武漢和廣州的醫(yī)院進行測試，等到中國監(jiān)管機構(gòu)正式審批通過后，將進入臨床診斷使用。
針對9種病毒的綜合性檢測
朗道創(chuàng)始人彼得·菲茨杰拉德（Peter FitzGerald）博士表示：“朗道實驗室新開發(fā)的技術(shù)是一種可針對多重病**呼吸道感染的綜合性檢測，可同時測試新型冠狀病毒和SARS、MERS、甲乙型流感等其他9種呼吸道疾病，從而實現(xiàn)潛在致命感染和非致命感染的快速區(qū)分，便于臨床醫(yī)生對患者病況進行優(yōu)先級別排序及針對性治療。”
朗道的這種技術(shù)，是基于其自主專利產(chǎn)權(quán)的生物芯片陣列技術(shù)（biochip array technology），這種技術(shù)可用于一系列患者樣本：全血、血清、唾液、尿液和組織活檢。第一財經(jīng)記者曾在朗道位于安特里姆郡的實驗室參觀時，見過搭載這種生物芯片技術(shù)的診斷設(shè)備，它能夠幫助臨床醫(yī)生迅速做出肺炎等呼吸道感染性疾病的診斷，及時治療病人。
據(jù)介紹，這種技術(shù)可以在短短8小時內(nèi)處理324個患者樣品，同時產(chǎn)生3240個報告結(jié)果。首批運往中國的檢測試劑，將率先在位于武漢的中國人民解放軍中部戰(zhàn)區(qū)總醫(yī)院、廣州醫(yī)科大學(xué)附屬第一醫(yī)院等醫(yī)療機構(gòu)投入測試。
朗道方面稱，目前全球?qū)τ谶@種基于生物芯片技術(shù)的檢測試劑需求激增，公司為此已經(jīng)準(zhǔn)備好額外的生產(chǎn)制造能力，為應(yīng)對特殊情況，將啟動位于愛爾蘭多尼哥郡的制造工廠，從而達到年產(chǎn)6000萬芯片的產(chǎn)能。
另一方面，為了滿足大量來自企業(yè)方面的需求，朗道還研發(fā)了一種自行取樣的試劑，完成取樣后將由朗道統(tǒng)一送回實驗室進行檢測。“這部分的需求也在增加，企業(yè)非常感興趣。”朗道方面表示。
與德國、美國技術(shù)競爭
朗道公司由生物化學(xué)家彼得·菲茨杰拉德博士于1982年創(chuàng)立。作為英國最大的診斷公司，目前朗道超過95%的產(chǎn)品銷往世界各地，在全球擁有四個主要研發(fā)制造中心。
菲茨杰拉德博士去年10月在朗道總部接受第一財經(jīng)記者專訪時表示：“要進行長期階段的臨床研究，成立公司很重要，這樣才能長遠地思考問題。我和父親建造了實驗室，開發(fā)了朗道的第一款診斷產(chǎn)品。”菲茨杰拉德博士最早的實驗室是在父母家的后院。他向第一財經(jīng)記者描述道，“當(dāng)時后院養(yǎng)著母雞和馬，我們不得不把這些動物移走。”
上世紀(jì)80年代，全球診斷領(lǐng)域仍然主要由德國和美國公司占據(jù)。菲茨杰拉德博士希望用自己的診斷產(chǎn)品和德國、美國的生產(chǎn)商競爭。隨后他辭去了貝爾法斯特女王大學(xué)的全職研究員工作，全身心地投入企業(yè)經(jīng)營，公司規(guī)模逐漸擴大。
菲茨杰拉德博士告知，在公司成立之初的十年，公司只要獲得了利潤，他就把資金重新投入研發(fā)。到1992年，公司初具規(guī)模，于是他開始研發(fā)可同時進行多項診斷的方法。目前朗道的診斷技術(shù)用于包括癌癥、心血管疾病和阿爾茨海默病等多種常見疾病。
“ 我們找到的唯一方法是將很多診斷測試放在一個芯片上，制造生物芯片。這就是我們希望能改善人類健康的基本技術(shù)之一。”菲茨杰拉德博士表示，之所以想到要做芯片，是因為一直擔(dān)心醫(yī)生在臨床診斷方面的主觀性。他認為，臨床診斷需要更多的客觀評估手段來幫助醫(yī)生進行決策。
改造英軍基地
北愛爾蘭是生命與健康科學(xué)領(lǐng)域的前沿研發(fā)中心，在精準(zhǔn)醫(yī)療、醫(yī)療科技以及臨床方面有所專長。北愛爾蘭企業(yè)重視研發(fā)，政府也通過稅收減免政策鼓勵企業(yè)投入更多研發(fā)，形成良性循環(huán)。
菲茨杰拉德博士表示，朗道的科研經(jīng)費投入超過2.2億英鎊。“我們將超過16%的營業(yè)額再投資用于研發(fā)。”他表示，“正是由于政府政策的支持，我們才能比任何其他診斷公司研發(fā)更多的新型檢測。”
較低的生活成本和出色的人才機制使得北愛爾蘭成為很多公司理想的駐扎地。北愛爾蘭擁有發(fā)達的教育系統(tǒng)和優(yōu)秀的大學(xué)，生活環(huán)境具有吸引力，適合年輕人居住，這也促進了當(dāng)?shù)禺a(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
以朗道為例，雖然公司屬于生命科學(xué)和生物技術(shù)研究領(lǐng)域，但吸引了大量工程師和軟件方面的專業(yè)人士加入。“我們有一些非常出色的科學(xué)家、工程師或軟件工程師。他們與我們公司生物學(xué)的基因形成了互補，我們打造了人才的搖籃。”
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