日前，Nkarta公司宣布完成B輪1.14億美元的融資，用于推進(jìn)該公司NK細(xì)胞療法的臨床研究，包括靶向NKG2D的同種異體NK細(xì)胞療法NKX101，用于血液惡性腫瘤或?qū)嶓w腫瘤患者；以及其針對(duì)B細(xì)胞惡性腫瘤CD19的CAR-NK項(xiàng)目的IND授權(quán)和臨床試驗(yàn)。
Nkarta公司成立于2015年，該公司致力于研發(fā)NK細(xì)胞療法。Nkarta公司表示，使用NK細(xì)胞療法可以消除現(xiàn)有CAR-T療法治療惡性血液腫瘤的限制，減少副作用，如由于CAR-T細(xì)胞過(guò)度激活免疫系統(tǒng)導(dǎo)致的細(xì)胞因子釋放綜合征。
從CAR-T療法到T細(xì)胞受體療法，癌癥的細(xì)胞療法都集中在T細(xì)胞上。Nkarta公司創(chuàng)新性地瞄準(zhǔn)了NK細(xì)胞，它們和T細(xì)胞來(lái)自同一個(gè)家族，只是工作方式略有不同。T細(xì)胞是后天免疫系統(tǒng)的一部分，這意味著它們需要預(yù)先注射抗原來(lái)追捕入侵者或腫瘤細(xì)胞。但是NK細(xì)胞是先天免疫系統(tǒng)的一部分，不需要這樣的預(yù)激活作用就能靶向和殺死腫瘤細(xì)胞。而適應(yīng)性免疫是一個(gè)進(jìn)化過(guò)程，在此過(guò)程中，免疫系統(tǒng)被教會(huì)識(shí)別和記住與病原體和體細(xì)胞突變相關(guān)的非常特殊的抗原。另外，NK細(xì)胞通過(guò)一系列后續(xù)的免疫刺激活動(dòng)，也具有喚醒適應(yīng)性免疫系統(tǒng)的能力，從而對(duì)目標(biāo)產(chǎn)生強(qiáng)大的多因子免疫反應(yīng)。因此，NK細(xì)胞具有T細(xì)胞所不具有的優(yōu)勢(shì)，在開(kāi)發(fā)更容易用于多種腫瘤類(lèi)型的有效療法方面具有重要的前景。
Nkarta首席執(zhí)行官Paul Hastings先生在聲明中說(shuō)：“自從公司成立以來(lái)，我們一直致力于將潛在的變革性、工程化NK細(xì)胞療法帶給患者。我們預(yù)計(jì)明年將會(huì)申請(qǐng)多個(gè)INDs用于治療一系列血液癌癥和實(shí)體腫瘤。”
英國(guó)細(xì)胞療法新銳B輪融資1.2億美元
日前，英國(guó)領(lǐng)先的個(gè)體化腫瘤免疫療法研發(fā)新銳Achilles Therapeutics宣布完成B輪1億英鎊（1.2億美元）的融資。該公司表示，本輪資金將用于克隆性新抗原的個(gè)體化T細(xì)胞療法開(kāi)展兩項(xiàng)人類(lèi)概念驗(yàn)證研究，分別針對(duì)非小細(xì)胞肺癌和黑色素瘤，預(yù)計(jì)將于今年進(jìn)入臨床
Achilles正在開(kāi)發(fā)靶向“主干突變”的新型T細(xì)胞療法。該療法基于腫瘤進(jìn)化科學(xué)，通過(guò)靶向克隆新抗原，有望精準(zhǔn)地消滅癌細(xì)胞而不攻擊健康組織。Achilles的技術(shù)來(lái)源于其聯(lián)合創(chuàng)始人Charlie Swanton教授在Francis Crick研究所和英國(guó)癌癥研究研究中心（Cancer Research UK）的科研項(xiàng)目TRACERx（TRAcking Cancer Evolution through therapy Rx）。TRACERx項(xiàng)目是英國(guó)史上的癌癥研究項(xiàng)目，收集了850名志愿者的癌癥治療進(jìn)程、復(fù)發(fā)血檢和腫瘤活檢的數(shù)據(jù)，并且將龐大的數(shù)據(jù)庫(kù)與基因組學(xué)最新成果聯(lián)系。目前該項(xiàng)目已經(jīng)有多項(xiàng)重量級(jí)研究成果出爐，陸續(xù)被醫(yī)藥企業(yè)和科研機(jī)構(gòu)引用。Achilles擁有TRACERx數(shù)據(jù)的獨(dú)家權(quán)利，并且為Peleus算法申請(qǐng)了專(zhuān)利，該算法平臺(tái)可以預(yù)測(cè)哪些腫瘤新抗原是主干突變，從活檢到產(chǎn)生個(gè)體化T細(xì)胞療法大概需要10周時(shí)間。
Achilles公司的技術(shù)原理是：正常細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)榘┘?xì)胞的過(guò)程中，細(xì)胞DNA會(huì)發(fā)生一系列突變。腫瘤細(xì)胞通過(guò)獲得具備生長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)或耐藥性的突變產(chǎn)生進(jìn)化。DNA突變導(dǎo)致癌細(xì)胞表面的蛋白質(zhì)變化，這些突變的蛋白質(zhì)被稱(chēng)為新抗原（neoantigens），可以被T細(xì)胞識(shí)別。新抗原僅存在于腫瘤細(xì)胞中，不在正常的健康組織。Achilles公司正是利用腫瘤進(jìn)化的原理來(lái)識(shí)別個(gè)體所有癌細(xì)胞中存在的特異性新抗原，以便靶向癌癥的阿喀琉斯之踵（Achilles）。
Achilles Therapeutics首席執(zhí)行官I(mǎi)raj Ali博士說(shuō)：“Achilles正在引領(lǐng)下一波腫瘤免疫藥物的開(kāi)發(fā)。在不到三年的時(shí)間里，我們已經(jīng)從概念轉(zhuǎn)變?yōu)榕R床應(yīng)用。通過(guò)這次融資，我們希望能夠快速地將新型癌癥療法帶給那些臨床需求高度未滿足的患者。”
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