今日，拜耳（Bayer）公司和BlueRock Therapeutics聯(lián)合宣布，拜耳將收購專注利用誘導性多能干細胞（iPSC）平臺，研發(fā)神經(jīng)病學、心臟病學和免疫學領域干細胞療法的BlueRock，進一步研發(fā)基因工程化細胞療法。
BlueRock的iPSC技術(shù)平臺是基于日本諾貝爾獎得主，京都大學山中伸彌（Shinya Yamanaka）教授的發(fā)明。這種技術(shù)使得研究人員可以用一個人健康的皮膚細胞、血細胞或者其它細胞進行重新編程，并將它們轉(zhuǎn)化為iPSCs，進而分化為肝細胞、神經(jīng)細胞或是其他任何需要再生的細胞。這種個體化的疾病治療方法使得身體的免疫系統(tǒng)不會認為再生的細胞是外來的，不僅可以規(guī)避免疫排斥的風險，還能避免使用胚胎干細胞帶來的倫理方面的爭議。通過基因工程改造，這些iPSCs還可以在其它人身上使用。這種“通用型“的療法正是目前細胞療法的主要研發(fā)方向之一。
通過此次并購，拜耳將擁有BlueRock的CELL+GENE平臺，包括廣泛的知識產(chǎn)權(quán)和相應的技術(shù)平臺，其中包含專有的iPSC技術(shù)、基因工程技術(shù)和細胞分化技術(shù)。BlueRock的細胞療法目前專注于神經(jīng)病學、心臟病學和免疫學領域。此外，BlueRock還帶來了當前研發(fā)項目之外的其他治療領域機會。
預計在2019年底之前，BlueRock治療帕金森病的領先研發(fā)項目將進入臨床階段。在神經(jīng)退行性疾病中，帕金森病的患病率、致殘率和死亡率增長最快。帕金森病的主要癥狀是逐漸失去運動能力。干細胞療法可以重新激活人類大腦，逆轉(zhuǎn)退行性疾病，有望恢復全球700多萬帕金森病患者的運動功能。
“這次并購是我們邁向細胞治療領先地位的重要里程碑，”拜耳管理委員會成員兼醫(yī)藥部門總裁Stefan Oelrich先生說：“根據(jù)我們對具有突破性創(chuàng)新潛力技術(shù)的投資戰(zhàn)略，我們決定基于BlueRock行業(yè)領先的iPSC技術(shù)平臺，建立我們的細胞療法管線。最終，我們將聯(lián)手為今天仍未得到滿足的醫(yī)療需求提供新的治療方案。“
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