脫離劑量談**就是耍流氓。在很多人心目中，“輻射”是一種可怕的東西。它會(huì)破壞DNA，誘發(fā)細(xì)胞出現(xiàn)突變，最終導(dǎo)致癌癥。但在這個(gè)信息時(shí)代，我們的生活中又無(wú)法完全隔絕輻射。難道我們就天天生活在一個(gè)致癌的環(huán)境中嗎？未必！不少專家指出，輻射也要看強(qiáng)度。很多情況下，輻射不足以產(chǎn)生危害。接受這樣的輻射，可以說(shuō)是安全的，人們不必過(guò)度擔(dān)憂。
然而，本周發(fā)表于《細(xì)胞》出版社旗下Cell Stem Cell上的一項(xiàng)研究，卻給我們敲響了警鐘。來(lái)自維康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）與劍橋大學(xué)（University of Cambridge）這兩所知名機(jī)構(gòu)的研究人員們發(fā)現(xiàn)，相當(dāng)于3次CT掃描的低輻射量通常被認(rèn)為是“安全”的，但它居然會(huì)在小鼠中促進(jìn)癌變細(xì)胞（cancer-capable cells）生長(zhǎng)！
需要注意的是，輻射的這種“促癌作用”并非是導(dǎo)致了細(xì)胞突變。事實(shí)上，這些輻射的劑量確實(shí)很低，不足以引起DNA的損傷。那么，為啥這些輻射也能促進(jìn)癌變細(xì)胞的生長(zhǎng)呢？
這還要從我們的身體內(nèi)部說(shuō)起。與許多人想象的不一樣，事實(shí)上，我們的身體里到處都可以找到已發(fā)生突變，可能致癌的細(xì)胞。過(guò)去，藥明康德內(nèi)容團(tuán)隊(duì)曾報(bào)道過(guò)一篇《科學(xué)》雜志上的研究，表明隨著年齡增長(zhǎng)，人到中年，一半的食管細(xì)胞已經(jīng)發(fā)生了突變！
但在健康的組織里，健康細(xì)胞依舊會(huì)對(duì)癌變的細(xì)胞產(chǎn)生壓制。所以即便那么多細(xì)胞帶有突變，癌癥并不是總會(huì)發(fā)生。
然而在這項(xiàng)研究中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)如果給予小鼠微量的輻射（相當(dāng)于3-4次CT掃描），就會(huì)在它們的食管中創(chuàng)造一個(gè)有利于癌變細(xì)胞生長(zhǎng)的環(huán)境。具體來(lái)看，食管內(nèi)p53（一種關(guān)鍵的抑癌蛋白）發(fā)生突變的細(xì)胞，將會(huì)在生長(zhǎng)競(jìng)賽中勝過(guò)健康細(xì)胞！也就是說(shuō)，出現(xiàn)致癌突變的細(xì)胞會(huì)占據(jù)上風(fēng)。
“我們的身體里正上演著一出‘權(quán)力的游戲’，正常細(xì)胞與突變細(xì)胞會(huì)不斷爭(zhēng)奪地盤(pán)，”本研究的第一作者David Fernandez-Antoran博士說(shuō)道：“我們發(fā)現(xiàn)即便是相當(dāng)于3次CT掃描的低輻射量，也會(huì)促進(jìn)致癌突變細(xì)胞的生長(zhǎng)。我們找到了輻射對(duì)于癌癥發(fā)生的另一個(gè)潛在風(fēng)險(xiǎn)，這需要人們的注意。”
當(dāng)然，研究人員們的初衷并非告誡大家不要去做CT，也不是要談?shì)椛涠儯且庾R(shí)到存在這一風(fēng)險(xiǎn)，從而找到解決方案。譬如，他們就指出抗氧化劑能夠有效降低輻射對(duì)于癌變細(xì)胞的促進(jìn)作用，讓健康細(xì)胞重新在爭(zhēng)奪地盤(pán)的戰(zhàn)斗中掌握主動(dòng)權(quán)，清除掉帶有p53突變的細(xì)胞。
不過(guò)，這支科研團(tuán)隊(duì)也表明，抗氧化劑并不總是有效。比如說(shuō)，如果沒(méi)有接受輻射，單純使用抗氧化劑，就不會(huì)給健康細(xì)胞帶來(lái)任何生長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)。其次，我們也在本周早些時(shí)候報(bào)道過(guò)，長(zhǎng)期使用抗氧化劑，可能反而會(huì)促進(jìn)肺癌的轉(zhuǎn)移！也就是說(shuō)，抗氧化劑這個(gè)策略，也是有利有弊的（總覺(jué)得活著更不容易了……）。
“這項(xiàng)研究能進(jìn)一步讓我們了解低劑量輻射的影響，以及它所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，”本研究的負(fù)責(zé)人Phil Jones教授總結(jié)道：“我們需要更多研究來(lái)了解它對(duì)人類(lèi)的影響。”
參考資料：
[1] David Fernandez-Antoran et al., (2019), Outcompeting p53-Mutant Cells in the Normal Esophagus by Redox Manipulation, Cell Stem Cell, DOI: https://doi.org/10.1016/j.stem.2019.06.011
[2] Low doses of radiation promote cancer-capable cells, Retrieved July 19, 2019, from https://www.sanger.ac.uk/news/view/low-doses-radiation-promote-cancer-capable-cells
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