生活中我們常常會有這樣的感受，年齡明明差不多，但是有些人看起來更年輕。最新一項(xiàng)研究給出了合理解釋：這種被稱為“主觀年齡”的感覺可能反映了大腦衰老的個體差異。值得注意的是，這也是第一個發(fā)現(xiàn)主觀年齡和大腦衰老之間存在關(guān)聯(lián)的研究。
這一最新成果以“Feeling How Old I Am: Subjective Age Is Associated With Estimated Brain Age”為題發(fā)表在《Frontiers in Aging Neuroscience》雜志上。研究人員通過MRI腦部掃描結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與那些感覺自己大于實(shí)際年齡的人相比，覺得自己比實(shí)際年齡小的人的腦部衰老的跡象更少。
我們一直以為，衰老是一個固定的過程，我們的身體和思想在不斷地變化。然而，過去的生活經(jīng)歷對每個人的影響是不同的。我們的主觀年齡也會因人而異，很多人看上去感覺比實(shí)際年齡大或小。
但是，主觀年齡到底只是一種感覺或態(tài)度，還是真實(shí)反映了我們身體的老化？這個問題引起了韓國首爾國立大學(xué)(Seoul National University)的Jeanyung Chey博士的興趣。
為什么有些人覺得自己比實(shí)際年齡更年輕或更老？這或許與抑郁狀態(tài)、性格差異或身體健康等差異有關(guān)系。然而，沒有人研究過大腦衰老過程可能是導(dǎo)致主觀年齡差異的原因。
隨著年齡的增長，人們經(jīng)常會經(jīng)歷一些認(rèn)知障礙。事實(shí)上，大腦顯示出各種與年齡有關(guān)的變化，這些變化反映了神經(jīng)健康狀況的下降，包括灰質(zhì)體積的減少。
Chey和她的同事通過最新的技術(shù)來研究主觀年齡和大腦衰老之間的關(guān)系。她們對68名年齡在59-84歲之間的健康人進(jìn)行了腦部核磁共振掃描，并觀察了大腦不同區(qū)域的灰質(zhì)體積大小。參與者們還完成了一項(xiàng)調(diào)查，其中包括他們是否覺得自己比實(shí)際年齡更老或更年輕，以及評估他們的認(rèn)知能力和整體健康狀況。
那些覺得自己比實(shí)際年齡小的人更有可能在記憶測試中獲得更高的分?jǐn)?shù)，他們認(rèn)為自己的健康狀況更好，而且不太可能報告抑郁癥狀。關(guān)鍵的一點(diǎn)是，那些覺得自己比實(shí)際年齡小的人，他們大腦關(guān)鍵區(qū)域的灰質(zhì)體積會增加。
“我們發(fā)現(xiàn)那些覺得自己年輕的人具有年輕大腦的結(jié)構(gòu)特征，”Chey說。“重要的是，即使考慮到其他可能的因素，包括個性、主觀健康、抑郁癥狀或認(rèn)知功能，這種差異仍然很明顯。”
研究人員假設(shè)，那些感覺自己變老的人或許能夠感知到大腦的老化過程，因?yàn)樗麄兊幕屹|(zhì)減少可能會使認(rèn)知任務(wù)變得更具挑戰(zhàn)性。
然而，目前研究人員還不確定這些大腦特征是否直接導(dǎo)致了主觀年齡，還需要進(jìn)行長期研究來進(jìn)一步了解這一聯(lián)系。
Chey認(rèn)為一種有趣的可能性是，那些覺得年輕的人在身體和**上可能更活躍，這或許改善了大腦健康。然而，對于那些覺得自己老了的人來說，情況可能恰恰相反。
Chey說：“如果有人覺得自己比實(shí)際年齡大，這可能是他們評估自己的生活方式、習(xí)慣和活動的信號，并有助于促進(jìn)他們采取措施更好地保護(hù)自己的大腦健康。”
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