淫羊藿原植物為小蘗科植物淫羊藿Epimedium brevicornum Maxim或箭葉淫羊藿Epimedium segittatum (Sitb.et Zucc.) Maxim,藥用其地上部分。中國(guó)古代多將其作為強(qiáng)精壯陽藥使用。淫羊藿大約在公元前200年被發(fā)現(xiàn)。該植物被作為純天然植物壯陽劑使用已有很長(zhǎng)的歷史。許多古代典籍中記述淫羊藿可維持性欲及勃起功能,幫助減輕更年期不適。 臨床上淫羊藿被廣泛用于腎臟疾病、男性不育癥和性功能障礙的治療。動(dòng)物和人體研究中證實(shí),淫羊藿可通過多種機(jī)制如增加精液分泌和睪丸激素產(chǎn)生,增強(qiáng)精力和性荷爾蒙產(chǎn)生等來提高性能力。淫羊藿可促使精液分泌,精囊充滿后刺激感覺神經(jīng),激起興奮性勃起,起到激素樣催淫作用。此外,淫羊藿可通過抑制乙酰膽堿酯酶(AchE)活性,來維持膽堿能神經(jīng)遞質(zhì)水平及性沖動(dòng)。近期研究確認(rèn)淫羊藿通過誘導(dǎo)一系列免疫物質(zhì)生成,可增強(qiáng)免疫功能。淫羊藿還可改善慢性腎功能不全患者的生活質(zhì)量,抗疲勞,幫助預(yù)防腎上腺衰竭。此外,也有淫羊藿具刺激紅血球產(chǎn)生和提升大腦血流功能的報(bào)道。 現(xiàn)代藥理研究表明,淫羊藿的補(bǔ)腎抗衰老功能和雄性激素樣作用得益于淫羊藿甙。淫羊藿甙可顯著增加小鼠附睪及精囊腺的重量,促進(jìn)幼年小鼠附睪及精囊腺發(fā)育,增強(qiáng)下丘腦—垂體—性腺軸及腎上腺皮質(zhì)軸、胸腺軸等內(nèi)分泌系統(tǒng)的分泌功能。淫羊藿甙具有促進(jìn)陰莖勃起功能,其作用機(jī)制與影響NO-cGMP通路有關(guān)。 骨質(zhì)疏松癥是現(xiàn)在中老年人常見的疾病之一,其特點(diǎn)是骨密度和骨結(jié)構(gòu)發(fā)生退化,造骨細(xì)胞和破骨細(xì)胞的平衡被打破,淫羊藿甙作為類黃酮,可以充當(dāng)雌激素的功能,可以和雌激素受體結(jié)合,刺激造骨細(xì)胞的增殖和分化。 此外,研究發(fā)現(xiàn),淫羊藿苷還具有具有腦保護(hù)、抑制肝癌細(xì)胞增殖活性;淫羊藿總黃酮等復(fù)配成的滋陰、溫補(bǔ)腎陽組合物,能有效保護(hù)外源性皮質(zhì)激素作用下的腎臟和免疫功能。