維生素B12又叫鈷胺素,是含金屬元素的維生素。自然界中的維生素B12都是微生物合成的,高等動植物不能制造維生素B12。維生素B12是的一種需要一種腸道分泌物(內(nèi)源因子)幫助才能被吸收的維生素。有的人由于腸胃異常,缺乏這種內(nèi)源因子,即使膳食中來源充足也會患惡性貧血。植物性食物中基本上沒有維生素B12。它在腸道內(nèi)停留時間長,大約需要三小時(大多數(shù)水溶性維生素只需要幾秒鐘)才能被吸收。維生素B12的主要生理功能是參與制造骨髓紅細(xì)胞,防止惡性貧血;防止大腦神經(jīng)受到破壞。維生素B12是B族維生素中迄今為止發(fā)現(xiàn)最晚的一種。維生素B12是一種含有3價鈷的多環(huán)系化合物,4個還原的吡咯環(huán)連在一起變成為1個咕啉大環(huán)(與卟啉相似),是維生素B12分子的核心。所以含這種環(huán)的化合物都被稱為類咕啉。維生素B12為淺紅色的針狀結(jié)晶,易溶于水和乙醇,在pH值4.5~5.0弱酸條件下最穩(wěn)定,強(qiáng)酸(pH<2)或堿性溶液中分解,遇熱可有一定程度破壞,但短時間的高溫消毒損失小,遇強(qiáng)光或紫外線易被破壞。普通烹調(diào)過程損失量約30%。